《光明日报》2015年10月12日国学版发表基地研究员刘爱敏副教授论文《齐鲁文化与华夏民族圈》。文章指出，华夏民族圈的形成在西周至汉时期经历了四个阶段，形成了四个逐层外扩的文化圈。 第一阶段，西周封邦建国至春秋前中期，文化圈局限在黄河中下游，腹地除殷商遗民宋国外，皆是姬姓宗亲子弟，有郑、卫、曹、鲁、燕等国，齐、晋两国分守文化圈的东西两大门。第二阶段，春秋中后期，华夏民族圈从黄河中下游扩展到长江中下游，楚、吴、越被纳入进来。第三阶段，战国、秦时期，秦国参与到逐鹿中原的争战中，华夏民族圈进一步扩大。第四阶段，西汉时期，河西走廊与天山南北纳入华夏民族圈版图。综合华夏民族圈的形成可知：西周的分邦建国形成了华夏民族圈的内层，春秋时期，齐、鲁继承了周的征伐大权和礼乐文化，成了华夏民族圈的军事和文化中心。之后在政治版图上，周边其他民族逐层汇入此圈。在思想文化上，处于核心的齐鲁文化，凭借其儒、道文化软实力，同时借助帝王的权力平台，逐层推进文化影响，最终通过文化认同实现了真正的民族认同。
