齐鲁文化研究院副教授刘爱敏撰写的《齐鲁文化与华夏民族圈》在2015年10月12日的《光明日报》（国学版）发表。
文章认为，齐鲁文化这一地域文化在两周秦汉时期华夏民族圈的外扩中起了主导和引领作用。文章指出，华夏民族圈的形成在两周秦汉时期经历了四个阶段，形成了四个逐层外扩的文化圈：第一阶段，西周封邦建国至春秋前中期，文化圈局限在黄河中下游。齐桓首霸代替周天子行使政治军事权利，标志着齐国政治军事中心的确立。第二阶段，春秋中后期，华夏民族圈从黄河中下游扩展到长江中下游，楚、吴、越被纳入进来。这时鲁国成为当时的文化中心，有“周礼尽在鲁”的称誉。第三阶段，战国、秦时期，秦国参与到逐鹿中原的争战中，华夏民族圈进一步扩大。秦统一后的华夏民族圈，齐鲁文化的领导能力受挫，但没有齐鲁文化中儒、道思想的中和，秦法家治理下的王朝也迅速走向瓦解。第四阶段，西汉时期，河西走廊与天山南北纳入华夏民族圈版图。汉武帝实行“罢黜百家，独尊儒术”的政策，儒家思想成为官方意识形态，齐鲁文化经丝绸之路传播到西域各地。综合华夏民族圈的外扩可知：西周的分邦建国形成了华夏民族圈的内层，春秋时期、鲁继承了周的征伐大权和礼乐文化，成了华夏民族圈的军事和文化中心，之后，在政治版图上，周边其他民族逐层汇入此圈，但在思想文化上，处于核心的齐鲁文化却凭借它的儒、道文化软实力，同时借助帝王的权利平台，逐层推进文化影响，最终通过文化认同实现了真正的民族认同。
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