2019年12月4日，全国哲学社会科学工作办公室发布了《2019年度国家社科基金重大项目立项名单公布》的通告，由燕生东教授任首席专家投标的《渤海南岸地区考古盐业资料的整理与研究》获得立项，立项号为：19ZDA229。该课题主要内容为：
食盐在日常生活和古代社会发展中具有无可替代的作用。渤海南岸地区历来为我国重要的海盐生产基地，是我国海盐生产出现最早地区之一，是商王朝盐业生产中心，也是我国“食盐官营”发生地。燕生东教授团队在这一带进行了近二十年的田野调查、钻探工作，发现了上千处龙山时期、殷墟时期至西周早期、东周、汉魏和宋元时期制盐遗存，并在配合基本建设工程和教学实习中大规模发掘了多处盐业遗址，发表和出版了一系列论文、报告、著作，取得了举世瞩目的成果。本课题在此基础上，拟全面收集、整理、出版渤海南岸地区早期盐业考古资料，用考古学理论与方法，结合自然科学和环境考古手段，参照历史文献，全面探讨各阶段盐业遗址群的时空变化、制盐工艺流程、盐业聚落群规模、功能划分，盐业生产组织、生产性质以及专业化、规模化盐业生产与区域社会发展关系，探析本地区在中国整个盐业发展过程的地位。通过本课题的开展，将集中展现中国盐业考古和盐业史研究的最新资料与最新研究成果，填补中国海盐考古研究的空白，丰富学术界对中国北部沿海早期盐业生产的认识。
